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"Effektvoll! " murmelte einer der Herren - wohl, um sich selber Mut zu machen,
denn er zitterte, wobei das Fensterglasmonokel endgültig seinen Halt
verlor. Es war nicht richtig an der Schnur befestigt, fiel hin und zersprang
in tausend Scherben. Das einzige Geräusch. "Frei schon", schränkte
der Gastgeber ein, "aber nur für geladene Gäste!" Er schwitzte.
Hilfesuchend schaute er sich um. Wo war Maryann, seine Frau? Nur er war
unmaskiert. Das Ratespiel, wer sich hinter welcher Maske verbarg, gehörte
mit dazu. "Der Tod kommt immer ungeladen! " wurde er belehrt. Der Ungebetene
schulterte seine Sense und trat näher. Dabei gewann man den Eindruck,
als schwebte er knapp über dem Boden. "Effektvoll, wirklich! " murmelte
der Mann, der sein Monokel verloren hatte. Er zitterte stärker. Die
Dame, die vergeblich versuchte, ihre Körperfülle in einem viel
zu engen Fledermauskostüm unterzubringen, seufzte herzzerreißend
und kippte um. Ihre Show mißlang. Kaum lag sie, öffnete sie vorsichtig
das linke Auge. Niemand achtete auf sie. Enttäuscht rappelte sie sich
wieder auf. Ein zweiter Herr brach den Bann. "Laß ihn doch einfach
herein, Peter! Ich finde die Maske ausgezeichnet!" Jemand hatte die Musikanlage
abgeschaltet, und jetzt ging es wieder weiter mit "Stayin' Alive". Manch
einer empfand diesen Titel in einer solchen Situation als sehr unpassend.
Der Sensenmann mischte sich unter die Gesellschaft. Der Gastgeber machte
Anstalten, ihm zu folgen. Doch er gab auf und wandte sich achselzuckend ab.
Es hatte ein weiteres Mal geläutet. Der nächste Gast. Dieser war
geladen! Therese Gabriel verlor das Interesse an dem Geschehen und widmete
sich der Musikanlage. Sie war sicher, daß man sie trotz der schrecklichen
Hexenmaske erkannte - zumindest von männlicher Seite her. Sie hatte
nämlich außer der Maske nicht viel an, und einige der Herren kannten
sie mit noch weniger.
Weitere Hinweise kommen von Thomas Backus:
Der Roman erschien ursprünglich als Gespenster-Krimi Nr. 298 ...
und auch als Nachdruck in der Serie Dämonen-Land als Nr. 89: