"Hier muß es sein", wisperte Phil Hawkins erregt. Seine Unruhe wuchs,
und der fiebrige Glanz in seinen Augen verstärkte sich. "Muß es
sein. ., muß es sein .. ", äffte Cal Franklin nach. Er war ein
wild aussehender Bursche mit schulterlangem Haar und einem verfilzten Vollbart,
der sein Gesicht fast völlig bedeckte. Nur die scharf gebogene Nase
ragte hervor, und die Augen waren zu sehen. Die Stirn verschwand unter den
Strähnen seiner Haarpracht. "Das hab' ich in den letzten Tagen schon
so oft gehört." "Aber diesmal stimmt's wirklich. Wir haben's geschafft,
Cal." "Das kommt mir auch irgendwie bekannt vor." "Du bist ein unverbesserlicher
Pessimist." "Ist doch kein Wunder, Phil. Nach dem, was ich in den vergangenen
Tagen alles von dir zu hören kriegte, bleibt das nicht aus. Diese
Entwicklung hast du zu verantworten. Ich war ein fröhlicher Mensch,
ehe ich durch dich so wurde. Da vergeht einem das Lachen. Entweder du hast
wirklich einen handfesten Hinweis auf den sagenhaften Smaragd, oder du tappst
genauso im dunkeln wie andere offensichtlich vor dir auch." Phil Hawkins
winkte ab. Er war einen Kopf kleiner als Franklin, aber ein zäher,
ausdauernder Mann. Er, der in der Zivilisation stets glatt rasiert zu