Schloß Arcinford, 20. November 1427 Atemlos musterte Matthew Summerfield
den Inhalt eines Steinbechers. Der Alchimist griff in das heiße Wasser
und nahm einen funkelnden Klumpen heraus. Was er in der Hand hielt, war sein
Lebenswerk. »Nur noch zwei Proben ... « Er biß auf den
kirschroten Klumpen und musterte die Oberfläche. Dann warf er ihn in
eine brodelnde Flüssigkeit. Der Klumpen löste sich nicht auf.
Summerfield schüttete die Flüssigkeit weg. Es war eine Säure,
die dem Klumpen nichts anhaben konnte. Das ist der Beweis.« Der
alte Mann ging um den Tisch herum und starrte den Klumpen mißtrauisch
an. »Oder hat der Teufel mich genarrt?« Er faßte sich
an den Kopf, in dem es fiebrig gärte. »Gold.. . der älteste
Traum der Menschheit... Ist es mir gelungen, aus Sand Gold zu machen?«
Hastig legte er den kleinen Klumpen beiseite und machte sich daran, den Versuch
zu wiederholen. Diesmal nahm er mehr Sand. Er warf ihn in ein Gefäß
mit Wasser.