Mike Esmond zuckte zusammen. Jäher Schmerz durchfuhr sein Gehirn wie
ein Nadelstich. Er suchte in der Schreibtischschublade nach einem
Glasröhrchen mit Tabletten und nahm zwei mit einem Schluck Wasser. Der
Schmerz ließ nach, aber auch die Fähigkeit zu denken. "Was soll
das?" schimpfte er vor sich hin. "Es wird doch nicht wieder ..." Schweiß
trat auf die Stirn. Die Brust wurde eng. Er griff zu Hut und Mantel und
verließ in Panik das Haus. Ziellos hastete er durch die Straßen,
bis er nicht weit vom Covent Garden vor einem Haus stehen blieb. Er las das
Schild über der Tür: "Lonely Heart Club". Nie wäre er auf
den Einfall gekommen, einen Verein für einsame Herzen aufzusuchen. Er
wußte nicht, warum er trotzdem hineinging. Gleich hinter der Tür
nahm ihm eine Zofe Hut und Mantel ab. Er betrat das Lokal. Die Ausstattung
und den Besuch nahm er nicht wahr. Sein Blick wurde von einer
dreißigjährigen Frau mit tizianroten Haaren und grünen Augen
angezogen. Er blieb an einem kleinen Tisch stehen und setzte sich.