Flackernde Fackeln erhellten das Gewölbe. In rostigen Haltern hingen
sie an roh behauenen Wänden, die vor Ruß und Nässe schwarz
schimmerten. In der Mitte des Raumes befand sich ein altarähnlicher
Quaderstein. Ebenfalls schwarz und glänzend, hatte die dunkle Färbung
hier eine andere Ursache. Im Kreis von sechs schwarzen Kerzen stand ein
Totenschädel, der höhnisch grinste. Auf der blanken Schädeldecke
thronte die siebte pechschwarze Kerze. Auch sie brannte mit rußender
Flamme und verbreitete einen ätzenden Geruch. Rechts und links vom
dekorierten Schädel glimmten Räucherstangen, deren schwelender
Rauch die Luft verpestete. Beim Herrn der Hölle und seine teuflischen
Heerscharen!" Der Maskierte breitete seine Arme aus. Die schwarzen Ärmel
seines weltgeschnittenen Gewandes fielen flügelartig zu Boden. Der Kopf
verbarg sich hinter einer Henkerskapuze. Durch die schräg ausgesparten
Sehschlitze funkelten fiebernde Augen. "Bei Satan, Luzifer und Beelzebub",
fuhr die Stimme fort und zählte die Geister des Schattenreiches auf.
Mit vibrierender Stimme nannte der Magier ihre Namen, erst leise, dann immer
lauter werdend.